Von Daten zu digitalen Karten: Studierende entdecken die Geoinformatik
Von Grundwasserwerten bis zu Hitzewellen machen digitale Karten sichtbar, wie sich unsere Umwelt über Raum und Zeit verändert. Im Jahreskurs «Einführung in die Geoinformatik und Raumanalyse» lernen Studierende, wie sie aus komplexen Daten anschauliche Karten erstellen, räumliche Zusammenhänge erkennen und sogar einen Blick in die Vergangenheit werfen können.
Im Hörsaal des Vesalianums wird fleissig getippt, ausprobiert und diskutiert. Studierende aus verschiedenen Fachrichtungen wie Geowissenschaften, Biologie, Geographie und Informatik lernen, komplexe Daten mithilfe digitaler Karten anschaulich und verständlich abzubilden. Die Vorlesung ist kein klassischer Frontalunterricht. Stattdessen arbeiten die Studierenden selbstständig an praxisnahen Aufgaben. Die Dozierenden Annette Affolter und Stefan Scheidler unterstützen sie dabei gemeinsam mit den Tutor*innen und helfen bei individuellen Fragen und technischen Herausforderungen.
Karten, wie sie hier entstehen, finden wir im Alltag ständig. Wie häufig wir sie nutzen und wie wichtig sie sind, wird oft unterschätzt. «Wir kommen täglich in Kontakt mit Karten, sei es in Nachrichtensendungen, Wetterberichten oder in der Forschung», erklärt Scheidler. Besonders Satelliten revolutionierten die Datenanalyse, da sie den Zugang zu Informationen ermöglichten, die zuvor nicht verfügbar waren.
Aus Daten werden Karten
An diesem Nachmittag sind die Studierenden eifrig damit beschäftigt, Grundwasserwerte Basels in eine digitale Karte zu verwandeln. Kleine Zeitdiagramme zeigen dabei die Entwicklung der Messwerte an verschiedenen Standorten über mehrere Jahrzehnte hinweg. So lassen sich historische Veränderungen auf einen Blick erkennen und räumlich miteinander vergleichen. Die fertigen Karten ermöglichen damit nicht nur einen Blick in die Vergangenheit, sondern zeigen auch die aktuelle Situation und können als Grundlagen für Prognosen dienen.
Die nötigen Daten, wie die Chlorid-Konzentration, sind öffentlich zugänglich. Wie sich diese über digitale Schnittstellen abrufen, aufbereiten und in ein Geoinformationssystem integrieren lassen, ist Teil der praktischen Übungen. Dank Schritt-für-Schritt-Anleitungen können sich auch Studierende ohne Vorkenntnisse an die Aufgaben wagen. Affolter und Scheidler legen dabei Wert darauf, dass die Studierenden nicht nur einzelne Arbeitsschritte nachvollziehen, sondern auch ein Verständnis dafür entwickeln, wie aus Rohdaten aussagekräftige räumliche Darstellungen entstehen.
Laura besucht die Vorlesung im Rahmen ihres Studiums in Geowissenschaften. Für sie sind die Aufgaben wie Rätsel, die man schrittweise zu lösen versucht. «Es ist schon anspruchsvoll, aber wenn dann plötzlich eine fertige Karte auf dem Bildschirm aufgeht, hat sich die Mühe gelohnt», so Laura.
Für Geographie- und Biologiestudent David gehört die Vorlesung zum Studium. «Je nachdem, in welche Richtung es später beruflich geht, haben Kenntnisse in Geoinformatik und Raumanalyse einen grossen Mehrwert», erklärt er. Trotz geringer Informatikvorkenntnisse findet er die Vorlesung spannend. Und wenn es einmal nicht weitergeht, hilft auch die künstliche Intelligenz.
Der Einsatz von KI ist im Kurs nicht grundsätzlich unerwünscht. Sie sei längst Teil der genutzten digitalen Werkzeuge und gehört zum Arbeitsalltag. Entscheidend ist jedoch, dass die Studierenden die vorgeschlagenen Lösungswege nachvollziehen und die Ergebnisse kritisch prüfen können. Somit gehört auch der Umgang mit KI zum praktischen Arbeiten der Studierenden.
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Die praktische Arbeit steht im Vordergrund. Bei Bedarf erhalten die Studierenden direkte Unterstützung. (Bild: Universität Basel, Serah Saner)link.zoom
Wissen vertiefen und selbst anwenden
Die grosse Anzahl der Teilnehmenden freut Affolter und Scheidler. Gleichzeitig ist dies aber auch eine Herausforderung, da alle unterschiedliche Voraussetzungen und Vorkenntnisse mitbringen. Für die Zukunft wäre aus Sicht der Dozierenden eine Erweiterung des Lehrangebots durch vertiefende Aufbaukurse wünschenswert. Interessierte Studierende könnten dort ihre Kenntnisse ausbauen und Fähigkeiten vertiefen.
Affolter und Scheidler hoffen, dass die Studierenden die erworbenen Kenntnisse später in ihre eigenen Forschungsarbeiten einbringen und die vielfältigen Möglichkeiten der Geoinformatik auch über den Kurs hinaus mit Freude nutzen werden.
