Anaïs Galli erhält R. Geigy Award für ihre Forschung zu Noma

Galli trug massgeblich dazu bei, dass die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Noma im Dezember 2023 in die Liste der vernachlässigten Tropenkrankheiten aufnahm. Ab 2020 arbeitete sie die wissenschaftliche Datenlage zur weltweiten Verbreitung der Krankheit systematisch auf. Die Ergebnisse publizierte sie 2022 in der Fachzeitschrift «The Lancet Infectious Diseases» und stärkte damit die wissenschaftliche Grundlage für die Anerkennung durch die WHO.

Noma ist eine rasch fortschreitende Infektionskrankheit, die vor allem mangelernährte Kleinkinder in extremer Armut betrifft. Sie beginnt häufig mit Entzündungen im Mundraum und kann unbehandelt innert kurzer Zeit das Gesichtsgewebe zerstören. Bis zu 90 Prozent der Betroffenen sterben, wenn sie nicht behandelt werden. Überlebende leiden oft unter schweren körperlichen Beeinträchtigungen und sozialer Ausgrenzung.

Heute engagiert sich Galli dafür, die Forschung und Versorgung international voranzubringen. Sie initiierte die «Noma Platform», koordiniert epidemiologische Studien in Madagaskar und Togo und berät die WHO bei der Entwicklung von Leitlinien und Schulungsmaterialien. Ein besonderes Anliegen ist ihr, Noma-Überlebende und betroffene Gemeinschaften aktiv in den Forschungsprozess einzubeziehen, damit ihre Erfahrungen und Bedürfnisse in die Entwicklung wirksamer Massnahmen einfliessen.

Der R. Geigy Award wird seit 2000 alle zwei Jahre für herausragende Leistungen in der Erforschung und Bekämpfung von Tropenkrankheiten, vernachlässigten Krankheiten und im Bereich der globalen Gesundheit verliehen. Er erinnert an Rudolf Geigy (1902–1995), Gründer des Swiss TPH.