Am Meeresgrund
Texte: Thomas Jermann, Christoph Dieffenbacher
Seit Mitte der 1980er-Jahre untersuchen Basler Zoologiestudierende jedes Jahr denselben Küstenabschnitt in der Nordbretagne aufs Genaueste.
In Gummistiefeln, mit Netzen, Eimerchen und Lupe bewaffnet, streifen sie über den Sandstrand. Oder sie klettern auf die üppig bewachsenen Uferfelsen, um den vom Wasser freigelegten Boden zu erkunden. Und sie bleiben vollkommen trocken dabei. Möglich ist solche angewandte Forschung der Meeresbiologie in der Gezeitenzone bei Erquy an der nordbretonischen Küste, wohin es jeden Spätsommer eine Gruppe von Zoologie-Studierenden zieht.
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Nordische Purpurschnecken heften Eikapseln auf den felsigen Untergrund. Jede Kapsel enthält rund 500 Eier, davon entwickeln sich jedoch nur etwa 25 weiter – der Rest dient als Nahrung für die Jungschnecken. (Foto: Universität Basel, Thomas Jermann)link.zoom -
Die vermeintlichen Augen auf der Bauchseite des Nagelrochens sind in Wahrheit Nasenöffnungen. (Foto: Universität Basel, Thomas Jermann)link.zoom -
Die etwa sieben Zentimeter lange Herzmuschel lebt knapp unter der Oberfläche im sandigen Bodengrund. Sie erzeugt eine permanente Wasserströmung, um Plankton aus dem Wasser filtrieren zu können. Die einem Kussmund ähnelnde Partie ist der sogenannte Mantelrand. Er bildet die beiden kalkigen Schalenhälften aus und schliesst sie dicht gegeneinander ab. Von vorn gesehen hat die Muschel eine perfekte Herzform. (Foto: Universität Basel, Thomas Jermann)link.zoom -
Aufwuchs: Die Einzeltiere der Stern-Seescheiden bilden sternförmige, oft sehr verschieden gefärbte Kolonien. Sie wachsen direkt auf dem Fels oder auf grossen Rot- oder Braunalgen. (Foto: Universität Basel, Thomas Jermann)link.zoom -
Algen dienen auch jungen Napfschnecken als Untergrund und Nahrung: Die Jungtiere fressen sich regelrecht in ihren Untergrund hinein. (Foto: Universität Basel, Thomas Jermann)link.zoom -
In flachen Restwassertümpeln leben bunte Seeanemonen. Wachsrosen sehen zwar wie Blumen aus, sind aber Tiere. Die Anemone breitet ihre nesselnden, klebrigen Tentakeln aus, um möglichst viel Plankton einzufangen. Ihre bräunliche bis grellgrüne Färbung kommt von pflanzlichen Symbionten: In ihrem Inneren betreiben Einzeller Photosynthese, von deren Produkt, dem Zucker, die Anemone zu einem grossen Anteil lebt. (Foto: Universität Basel, Thomas Jermann)link.zoom -
Die Felsengarnelen sind die wohl robustesten Krebse an der Küste. Wenn nachts in den Restwassertümpeln der Sauerstoff verbraucht ist, hängen sie sich bäuchlings von unten an die Wasseroberfläche. Dort nutzen sie die leicht erhöhte Sauerstoffkonzentration. Zum Überleben brauchen sie nur ein Zehntel der für Fische benötigten Menge an Sauerstoff. Tagsüber grasen die Allesfresser an Algen oder sie fressen abgestorbene Pflanzen und Tiere. (Foto: Universität Basel, Thomas Jermann)link.zoom
Vor allem im Herbst und Frühling treten hier enorme Gezeiten auf: Bei Voll- und Neumond betragen die täglichen Wasserstandsänderungen zwölf Meter und mehr. Wer hier überleben will, hat also mit den widrigsten Umständen zurechtzukommen: Austrocknung, Sauerstoffknappheit, Hitze und Kälte ebenso wie Brandung, Überflutung, Regengüsse und Änderungen des Wassersäuregrads bedrohen die Organismen. Dafür hat hier die Evolution eine aussergewöhnliche Artenvielfalt geschaffen: Auf einem Kilometer Küstenabschnitt lassen sich bis zu 500 Tier- und 600 Algenarten finden.
Die Exkursion wird jeweils von Dr. Thomas Jermann geleitet, hauptberuflich Kurator des Vivariums im Zoo Basel, der den Kurs von Prof. David Senn übernommen hat. Bei Erquy haben die Studierenden aus Basel über die Jahre zahlreiche Erkenntnisse und Forschungsideen gesammelt – und einige von ihnen sind später wieder zurückgekehrt, um ihre Abschlussarbeiten zu schreiben.
Thomas Jermann ist hauptberuflich Kurator des Vivariums im Zoo Basel und zudem ein passionierter Fotograf. Der Zoologe doktorierte an der Universität Basel, wo er seit über 20 Jahren Veranstaltungen in Biologie und Meeresbiologie durchführt – so auch Exkursionen in die Tierwelt der Gezeitenzone in der nördlichen Bretagne.
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