Nekropolen am Nil.

Wenige Kilometer vom grünen Niltal entfernt liegt das Areal des Basler Forschungsprojektes «Life History of Theban Tombs». Seit 2015 untersucht das Forschungsteam hier verschiedene altägyptische Gräber. Darunter die Grabkapelle eines königlichen Herolds namens Iamunedjeh (Grab TT 84, im Vordergrund) und das Grab eines Hohepriesters (Mery) des Gottes Amun (Grab TT 95, rechts).

Die jüngste Ausgrabungskampagne im Herbst 2023 widmete sich unter anderem dem Grab K 555, direkt benachbart zum Grab TT 84 des Herolds Iamunedjeh. Unterstützt werden die Basler Archäologinnen und Archäologen von ägyptischen Feldassistenten aus der Region, mit denen sie eine langjährige Zusammenarbeit pflegen.

Durch exakte Vermessung des Areals kartieren die Forschenden die Lage der verschiedenen Gräber und die lokale Topografie. Ein Aspekt des Forschungsprojekts fokussiert auf die Entwicklung der Nekropole über die Jahrtausende bis in die jüngere Geschichte.

Der Zugang zum Grab K 555 befand sich unter einem grossen Schutthügel, den das Team über die letzten Jahre abgetragen hat. Vor dem Grab liegt ein offener Hof, auf dem Siedler im Mittelalter Häuser errichtet hatten. Darunter kam im Oktober 2023 ein in diesem Vorhof angelegter Grabschacht zum Vorschein. (Linkes Bild)

Sowohl im Eingang zum Felsgrab K 555 wie im umliegenden Vorhof sucht das Team sorgfältig nach Zeugnissen der unterschiedlichen Nutzungen des Gebiets: Ursprünglich im 15. Jh. v. Chr. angelegt, wurde das Grab im Laufe der Jahrhunderte für weitere Bestattungen genutzt. Später wurde der Vorhof und vielleicht auch das Grab bewohnt. (Rechtes Bild)

Während das Team den Schutt abtrug, kamen auch Werkzeuge wie dieser Hammer zum Vorschein, mit deren Hilfe die Gräber ursprünglich in den Felsen gehauen wurden. (Linkes Bild)

Neben dem Grabeingang von K 555 stiess das Team auf die Überreste zweier Mumien. Aus ihrer Fundlage schliessen die Forschenden, dass die Gräber bereits in der Antike oder Spätantike geplündert wurden. (Rechtes Bild)

Grabräuber hinterliessen einen Tunnel zwischen den Gräbern K 555 und dem benachbarten Grab TT 84. Heute gewährt dieser den Forschenden Zugang. Der Archäologe Lukas Richner inspiziert hier das Innere des Grabes K 555, bevor die Forschenden den eigentlichen Eingang öffnen und die Innenräume freilegen.

Derweil setzt das Team auch die Arbeit in der Grabkapelle des Iamunedjeh (TT 84) fort. Julianna Paksi analysiert als Epigrafikerin die Inschriften der Längshalle. Weil die Wandmalereien nur fragmentarisch erhalten sind und mehrfach überarbeitet wurden, untersucht und dokumentiert das Team den aktuellen Zustand vor Ort möglichst genau. (Linkes Bild)

Mithilfe einer speziellen Software namens DStretch kann Paksi auch auf verblassten oder beschädigten Oberflächen (rechtes Bild oben) die Spuren von Restpigmenten künstlich hervorheben (rechtes Bild unten). Dies ist besonders nützlich, wenn sich mehrere Malschichten überlagern wie bei dieser Tributszene.

Das Grab TT 84 des Iamunedjeh entstand in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts v. Chr. Eine Generation später wurden Name und Titel des Herolds und seiner Frau teilweise durch jene des Hohepriesters Mery (Besitzer des benachbarten Grabes TT 95) und seiner Mutter ersetzt. Teile der ursprünglichen Inschriften (digital hervorgehoben) schimmern jedoch blass hindurch. (Linkes Bild)

Das Team der Universität Basel mit ägyptischen Mitarbeitern bei der Ausgrabungskampagne im Herbst 2023. Jedes Jahr nehmen auch Studierende sowie ein internationales Team aus Expertinnen und Experten unterschiedlicher Fachrichtungen an den Ausgrabungen teil. (Rechtes Bild)

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