Freiraum für die «Changemaker» von morgen

«Mit diesem Kurs schaffen wir ein Angebot, bei dem die Kreislaufwirtschaft von Anfang an als Priorität mitgedacht wird», sagt Carolina Rovira Schmitt. Sie unterstützt das Team seit Februar 2025 als Innovationsmanagerin und betreut seither den Kurs und die Thematik Kreislaufwirtschaft. Zuvor hat sie Volkswirtschaft in Graz studiert, bei einem Start-up in Berlin gearbeitet und steht kurz vor dem Abschluss ihres Masters in «Innovation, Human Development and Sustainability» an der Universität Genf.

Der Kurs für Unternehmertum in den Bereichen Nachhaltigkeit und Kreislaufwirtschaft wurde gemeinsam mit den Professoren Frank C. Krysiak und Pascal Gantenbein von der Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät der Universität Basel konzipiert und durchgeführt. Ermöglicht wird er durch «BaselCircular», eine Public-Private-Partnership zwischen dem Kanton Basel-Stadt und der Eckenstein-Geigy-Stiftung, die das Ziel verfolgt, ein Innovationsökosystem für die Kreislaufwirtschaft aufzubauen.

Zirkuläre Mode und weniger Leerfahrten

Für den ersten Kurs im Frühlingssemester 2025 hatten sich 40 Studierende aus allen möglichen Fachbereichen beworben, 28 von ihnen wurden ausgewählt. Zum Auftakt nahmen im März 2025 alle an einem Start-up-Weekend teil. Innerhalb von 54 Stunden entwickelten die Teilnehmenden – darunter auch Studierende ausserhalb des Kurses – zehn Geschäftsideen mit einem zirkulären Ansatz. Sechs dieser Ideen wurden dann im Kurs vertiefend weiterbearbeitet.

Dazu gehören eine KI-gestützte Plattform, die Ineffizienzen im europäischen Lastwagenverkehr und Leerfahrten reduzieren soll, eine Coaching-App, die Wohlbefinden und nachhaltiges Verhalten verbindet, sowie algenbasierte Kapseln mit natürlich abbaubarer Sonnencrème, die die Meeresökosysteme nicht belastet. Manche Ideen, wie Loopli, eine Online-Plattform für zirkuläre Mode, wurden ausserhalb des Kurses weiterentwickelt. Die Plattform hilft heute Nutzenden, Secondhand-Mode und nachhaltig hergestellte Kleidung sowie lokale Reparatur- und Upcycling-Dienstleistungen zu finden.

Ausgehend vom Start-up-Weekend entwickelten die Kursteilnehmenden ihre Ideen im Verlauf des Kurses weiter. Dabei wurden sie vom Organisationsteam gecoacht und in sechs weiteren Sessions mit externen Fachpersonen mit wichtigen Nachhaltigkeits- und Innovationskonzepten vertraut gemacht. Zum Abschluss präsentierten die «Changemaker» ihre Projekte einer Jury und erhielten ein Feedback.

Ökosystemisches Denken für grosse Herausforderungen

Schumacher und Rovira Schmitt sind sehr zufrieden mit dem Ergebnis des ersten Kurses. 74 Prozent der Teilnehmenden bewerteten ihn mit den Höchstnoten 5 und 6. In Zukunft soll er mindestens einmal pro Jahr stattfinden, wobei die Bewerbungsfrist für die zweite Ausgabe im Frühjahrssemester 2026 derzeit läuft.

«Mit dem Innovation Office wollen wir neue Denkweisen für die grossen Herausforderungen unserer Zeit fördern», sagt Schumacher. «Dafür braucht es ein ökosystemisches Denken, bei dem Innovation als Teil von grösseren gesellschaftlichen Transformationen gedacht wird.» Deshalb umfasst der Kurs sowohl die Förderung von Soft Skills, als auch die Schulung in den «Inner Development Goals» (IDGs). Diese zielen auf die persönliche Entwicklung in Hinblick auf eine nachhaltigere Zukunft ab.

Zusätzlich reflektieren die Studierenden ihre Entwicklung in einem Lerntagebuch und fassen ihr Businesskonzept in einem Abschlussbericht zusammen. Noten gibt es dafür keine. Aus gutem Grund, findet Rovira Schmitt: «Der Kurs ist eine individuelle ‹learning journey›. Diese Reise verläuft bei allen unterschiedlich, weshalb sie nicht bewertet werden sollte.» Besonders freut Rovira Schmitt, dass viele Teilnehmende auch nach Kursende engagiert bleiben und sich weiterhin als Multiplikatoren für Innovation, Unternehmertum und Nachhaltigkeit einsetzen.